Jane 1934 yılında Londra'da doğdu. İngiliz bilim kadını, İngiliz Paleontolog, Antropolog ve Primatolog'tur. Tümü Eski yunanca olan bu bilim dallarının ne olduğunu açıklamalar yerinde olacaktır.
Paleontoloji Jeoloji'nin (yer kabuğu bilimi) tarihini bilimsel metotlarla ve fosillere dayanarak açıklar.
Antropoloji insan bilimi, insanın tarihini inceleyen bilim dalı.
Primatlar ise iri beyinli memeliler, şempanzeler, maymunlar, bunların yaşam ve davranışlarını inceleyen bilim dalı Primatoloji'dir.
Jane 23 yaşında Afrika'ya ayak bastı. 1960 yılında Paleontolog ve Antropolog Louis Leakey'e (1903-1972) asistanlık yaptı. Louis Leakey Kenya'da yaşamış tanınmış bir bilim adamıdır. Jane Afrika ülkesi Tanzania Gombe Ulusal Parkında yaşayan Şempanzelerin yaşamlarını yakından inceledi, akademik hayatı olmadığı için bilim çevrelerince ciddiye alınmadı ama 1965 yılında İngiltere Cambridge Üniversitesinde doktorasını tamamladı.
1964 yılında Hollandalı asilzade fotoğrafçı Baron Hugo van Lawick ile Afrika'da evlendi. 1974 yılına kadar evli kaldı. Ondan bir oğlu oldu.
Jane'nin Şempanzelerle ilgili çalışmaları dünyada çok geniş yankı buldu. Daha sonra Jane Goodall Enstitüsü'nü kurdu, Hayvanların haklarını için çalıştı pek çok konferanslar verdi. Hakkında çok yazılar çıktı, çeşitli filmler yapıldı.
İngiliz Kraliyetinden, Tanzanya'dan pek çok ödüle lâyık görüldü.
Jane Goodall 01.10.2025 tarihinde Newyork'ta 91 yaşında hayata veda etti. Önde gelen politikacılar, bilim adamları taziyelerini sundular
Türkiye'de basında, Facebook'ta günlerce hakkında yazılar çıktı. Konu ile ilgilenenler için İnternette pek çok yazı bulunmaktadır. Hayati ile ilgili filmler yapıldı.